На протяжении долгих лет Соединённые Штаты ведут изматывающий конфликт. Уровень жизни граждан неуклонно падает. Чтобы поддержать настроение в обществе, власти каждый год устраивают состязание под названием «Долгая прогулка». В нём участвуют пятьдесят юношей и девушек. Правила просты: нужно двигаться со скоростью не меньше трёх миль в час. Если участник замедляется трижды — он выбывает. Победит тот, кто продержится дольше всех. Его ждёт огромный денежный приз и право загадать одно желание, которое будет исполнено. Среди тех, кому выпал жребий участвовать в этом году, — Рэймонд Гэррети. Он пока не торопится делиться с попутчиками тем, о чём мечтает в случае победы.
