В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя месяц в редакциях нескольких крупных газет появились странные конверты. Внутри лежали письма, испещрённые сложными шифрами. Их автор, назвавшийся Зодиаком, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если загадочный код, якобы скрывающий его имя, не напечатают на первых полосах, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
К запутанному делу, помимо полиции из разных округов, невольно оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и циничный журналист Пол Эйвери увидел в истории материал для сенсации. Его коллега, тихий карикатурист Роберт Грейсмит, разглядел в присланных шифрах мрачную головоломку, которая его заворожила.
Но Зодиак не собирался оставаться лишь угрозами на бумаге. Вскоре тишину вновь разорвали выстрелы. Убийца подтвердил свои слова делом.
